LES RENNES SE DROGUENT

En Sibérie, les rennes prennent de la drogue: ils mangent des champignons hallucinogènes, et c'est sans doute grâce à eux qu'ils peuvent volent et accompagner le Père Noël dans sa distribution annuelle de cadeaux. 

​De nombreuses légendes nourrissent cette histoire et en justifient l’origine. Certaines sont farfelues et emplies de magie, d’autres plus crédibles. Mais aussi plus désenchantées ! Et c’est de l’une de celles-là dont j’avais envie de vous parler. Alors on part pour cela au Nord de la Sibérie, où les rennes sont en pleine migration. Ils parcourent des centaines de kilomètres, traversent des blizzards et des lacs gelés et leur groupe doit pour cela rester soudé pour protéger les plus faibles membres. 

​Avec leur sabot, ils grattent la neige à la recherche des mousses, herbes et lichens. C’est à peu près tout ce qui pousse dans cette toundra, mais les rennes en raffolent. Et parfois ils ont la chance de tomber sur un chapeau rouge et globuleux, large d’une quinzaine de centimètres.
 
Il s’agit d’une amanite tue-mouches, que le renne chanceux s'empresse d'avaler avant que l'un de ses voisins ne le fasse sous son nez. Et alors que le reste de son groupe se met en mouvement,  notre renne subit assez rapidement les premiers symptômes du champignon. La neige prend une coloration violacée. Il voit de petits chapeaux rouges bourgeonner un peu partout sous ses pieds. Et ses pattes semblent se rallonger comme des élastiques. Les tailles et les distances sont déformées pour notre drogué. Par exemple quand il fait quelques pas vers ses congénères qui marchent devant lui,  il doit freiner brusquement parce que lui, il a eu l'impression de leur rentrer dans le derrière.

Piers Vitebsky, l'anthropologue britannique qui a réalisé les observations que je vous relate dans cet article, décrit ainsi de multiples comportements anormaux chez les rennes drogués. Leur  conscience semble complètement altérée, ils ne se comportent pas du tout normalement. Piers explique par exemple que les rennes deviennent complètement fous quand l'un d'eux trouve une amanite. Ceux qui n'ont pas pu la manger suivent le drogué et attendent patiemment qu'il se mette à uriner. Et devinez quoi? Et ben oui, ils lêchent le liquide jaunâtre avec appétit. 
 
Alors vous allez me dire: "Quel rapport avec l'histoire du père noël?"

Oui j'y arrivais justement …

Piers Vitebsky décrit des rennes faisant face à une branche au sol, qui prennent leur élan, se mettent au galop et sautent aussi haut que possible afin de passer par-dessus. Le champignon leur déforme la réalité, chaque objet parait plus grand qu'il n'y parait. Piers explique dans son ouvrage que ces observations de rennes drogués sautant dans tous les sens pourraient donc être à l'origine des rennes volants du Père Noël. 
 
Il n’y a qu’une poignée d’études scientifiques capables de démontrer des comportements d'addiction chez les bêtes. J’ai en tête un travail sur les mouflons qui dévient de leur route migratoire pour aller manger des lichens hallucinogènes placés dans des zones dangereuses, ou bien cette étude récente menées sur les bourdons qui après avoir été exposés longuement aux pesticides, se mettent à la recherche de fleurs contaminées à ces mêmes produits. 


Référence: Vitebsky P (2005). Reindeer People: Living with Animals and Spirits in Siberia. HarperCollins Publishers. 480p. 
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