On va découvrir ensemble 3 espèces animales qui ont inventé l’agriculture et l’élevage bien avant les humains. Voilà, nous ça fait 10.000 ans, mais eux ça fait sans doute plusieurs millions d’années. Ces animaux font de la sélection variétale, ils défrichent, irriguent, stimulent, protègent leurs plantes ou leur bétail. J’ai épluché la littérature scientifique pour toi, et je te raconte ces découvertes tout de suite !
 
Et je commence par une découverte étonnante qui date de 2022, réalisée par deux éthologues américains dans l’état de l’Alabama, dans le Sud des Etats-Unis. L’animal étudié c’est le gaufre. Désolé si je t’ai donné faim, mais rien à voir avec la pâtisserie sur laquelle tu répands de la chantilly ou du chocolat fondu. Non le gaufre à poche c’est un rongeur, d’une 20aine de centimètres et qui a l’allure d’un hamster. On l’appelle comme ça car il possède de grandes poches situées de chaque côté de sa bouche, des poches qu'il utilise pour transporter de la nourriture pendant qu’il creuse le sol. Car oui, cette petite bête vit principalement sous terre. Résultat, l’évolution ne lui a laissé que de toutes petites oreilles et de tout petits yeux. Il creuse des réseaux de tunnels relativement complexes grâce à ses pattes et ses très longues incisives, qui ont la particularité de pousser continuellement, pour compenser l’usure. Des tunnels pouvant faire jusqu’à deux mètres de longs. Et selon des chercheurs américains, il s’agirait du premier mammifère non humain à avoir adopté des techniques agricoles. ​

C’est d’ailleurs bon que je rappelle que l’agriculture, nous, on l’a inventée il y a environ 10.000 ans, à peu près simultanément en plusieurs endroits du monde, à une période où on a troqué nos habitudes de chasseurs cueilleurs nomades pour une vie plus sédentaire. On estime que l’agriculture apparait dès l’instant où hommes et femmes plantent en terre, volontairement, les graines des plantes qu’ils souhaitent voir germer. Au Proche-Orient, les humains font pousser l’orge et le blé ; plus tard le maïs apparait au Mexique, alors qu’en Chine débute la culture du millet et du soja. Puis avec le temps nos techniques se perfectionnent, nos outils deviennent de plus en plus volumineux, mais aussi plus efficaces.
 
Je ferme la parenthèse et je reviens à notre rongeur tellurique. Le gaufre est un solitaire, et plutôt casanier, parce qu’il n’aime pas du tout sortir de ses galeries. Mais soucis : dans ses galeries, la nourriture est rare. Et lui il a faim, car remuer et déplacer de la terre demande de gros efforts et donc une alimentation riche et abondante. Il pourrait sortir à la surface et y chercher à manger, disent les scientifiques, qui ont d’ailleurs estimé que creuser une galerie pour rechercher de la nourriture c’est 3000x plus couteux en énergie que de se promener à l’air libre. Alors pourquoi reste-t-il sous terre ? Et comment comble-t-il ses besoins alimentaires ? Il reste sous terre déjà parce que dehors il y a plein de prédateurs qui ne demandent pas mieux que de l’attraper. Mais surtout, parce que le gaufre tire une bonne partie de ses ressources dans l’agriculture. 
 
A chaque fois qu’il découvre un nouveau lot de racines à l’allure appétissantes, le rongeur doit prendre la même décision difficile : les consommer directement, ou bien les cultiver pour en tirer -à terme- un repas plus consistant et durable. Il ne choisit pas les racines qu’il cultive au hasard, non, il sélectionne celles qui ont le plus de potentiel ! Ensuite, il passe sa journée à aménager une grande salle de culture tout autour des racines qu’il vient de découvrir. Au lieu d’une galerie étroite, la salle devient suffisamment large que pour permettre au gaufre de se retourner et même de se dresser sur ses pattes. Les racines découvertes finissent par pendre au plafond de cette belle grande salle. Le rongeur se rend ensuite dans les galeries voisines et gratte les parois de celles-ci pour les élargir un peu plus qu’à l’accoutumée, et faire en sorte que la chambre de culture soit bien aérée, ce qui favorise la minéralisation des nutriments et donc croissance de ses précieuses racines. 

 La démocratie aurait-elle été inventée par les humains il y a 2500 ans ? Et bien non. Car pour certaines espèces animales, consulter l’avis des autres membres du groupe avant de prendre une décision importante, c’est non seulement naturel, mais aussi très efficace. On va découvrir ensemble des communautés animales organisées comme des dictatures, mais d’autres aussi qui fonctionnent comme des démocraties. On verra que pour certaines, les groupes sont dirigés par des despotes, qui se font tout de même conseiller avant de prendre leur décision. Pour d’autres animaux, les décisions sont prises collectivement via l’organisation d’un scrutin. Et que chez certaines espèces il existe des influenceurs, qui mènent campagne afin d’impacter l’opinion et le vote de leurs congénères. 

Je parlais à l’instant de despotisme. Un système despotique impliquerait un groupe dans lequel un ou quelques dominants seraient les seuls à décider de tout. Cela ne fonctionnerait pas car les autres membres du groupe finiraient par quitter. Sauf bien sûr s’il y a des punitions ou des châtiments infligés aux individus dissidents. Et c’est exactement ce qui se passe dans une colonie de rat-taupe nus. Le rat-taupe nu (Heterocephalus glaber) est un animal fascinant qui vit dans les régions arides de l'Afrique de l'Est, principalement en Éthiopie, au Kenya et en Somalie. Ce petit mammifère fouisseur a une apparence peu conventionnelle, car il vit sous terre dans de vastes réseaux de tunnels qu’il creuse avec ses dents puissantes. Sa peau presque translucide et dépourvue de poils lui a valu son nom singulier. Le rat-taupe nu se nourrit principalement de tubercules et de racines, qu'il trouve en creusant dans le sol. L’une des particularités les plus remarquables de cet animal est l’organisation de sa colonie, qui fonctionne de manière similaire à celle des insectes sociaux comme les abeilles ou les fourmis. La colonie est dirigée par une seule femelle reproductrice, la reine, qui est la seule à se reproduire. Tous les autres membres de la colonie sont répartis en castes, avec des ouvriers qui s’occupent des tâches quotidiennes, et des soldats chargés de défendre la colonie. Ce système hiérarchisé strict et centré autour de la reine est un parfait exemple de despotisme animal, où un individu domine tous les autres. La reine maintient sa domination de plusieurs manières. Par la force physique tout d’abord, puisqu’elle se montre agressive envers les autres membres de la colonie, qu'elle bouscule et mord pour réaffirmer sa position dominante. Mais selon les chercheurs, elle est plus douce envers les membres de sa famille, ou envers les membres de sa colonie qui travaillent dur. Ensuite elle émet des phéromones, des substances chimiques odorantes qui inhibent la reproduction des autres femelles. En d'autres termes, tant qu'une femelle reste exposée aux phéromones de la reine, elle ne peut pas se reproduire. Cela garantit que seule la reine a des descendants. Les ouvriers et les soldats sont donc majoritairement ses descendants et lui sont plus fidèles. 
 

Oublie tout ce que tu penses savoir sur le loup !

​Aujourd’hui j’avais envie de reprendre les 7 principales fausses idées auxquelles presque tout le monde croit sur les loups et de les confronter à ce que la littérature scientifique démontre. Et je pense que je vais réussir à te surprendre plus d’une fois. 

Depuis quelques années les loups sont protégés en Europe mais certains entretiennent leur mauvaise réputation, à l’instar de la présidente de la Commission européenne qui a proposé de réautoriser sous conditions la chasse de cet animal protégé. 
 
Pourtant le loup a été pourchassé et abattu à travers le territoire de l’Europe pendant des décennies. Des mesures de protection ont permis son retour dans plusieurs pays européen, dont la France ou la Belgique. On va voir ensemble pourquoi la préservation des loups est importante et je vais rétablir quelques vérités à propos de leurs comportements, le tout avec la marque de fabrique de cette chaine : des informations basées sur la science. 
 
On commence avec le premier mythe !
 
Il est commun de dire que les chiens descendent des loups et que cette domestication aurait eu lieu en Asie. Mais les choses sont un peu plus compliquées que cela. 
 
C'est le loup aurait été le tout premier animal à avoir été apprivoisé et domestiqué. On retrouve des restes canins associés à une présence humaine il y a 26.000 ans en République tchèque, et 30.000 ans en Sibérie ! Difficile de dire si ce sont encore des loups apprivoisés ou déjà des chiens ? Le débat n'est pas tranché. Certains avancent même la date de 40.000 ans pour marquer le début de la domestication. Il n’y a pas de consensus. 
 
Par contre tout le monde semble d’accord pour dire que les loups ont été domestiqués pour la chasse. Les premiers loups se sont sans doute rapprochés des Hommes pour se nourrir et, petit à petit, ont été totalement apprivoisés. Sur un site archéologique situé en Jordanie, on a retrouvé de très nombreux ossements d'animaux, dont une grande proportion marquée par des traces d’usure, qui témoignent d'un passage dans un tube digestif. Des os trop gros pour avoir été avalés par l'Homme et donc, concluent les auteurs, digérés par des chiens/loups. Les chiens sont donc l’une des rares espèces animale à avoir été domestiquées pour une autre raison que l’agriculture. Oui même ton chat il a été domestiqué pour protéger les grains des rongeurs. 
 

Dans une étude très sérieuse publiée dans le journal Science de 2016, des chercheurs ont analysé l’ADN de centaines de chiens appartenant à des races différentes et ont retracé leur origine. Tordant le cou à quelques idées fausses au passage. 
 
Premièrement ils affirment que « le chien n’est pas un descendant du loup actuel. Les chiens ont été domestiqués à partir d’une espèce apparentée au loup que nous connaissons, mais aujourd’hui éteinte, et qui était génétiquement plus diversifiée que les populations de loups actuels. Deuxième conclusion de leur travaux, les chiens peuvent se diviser en deux groupes: des races aux origines asiatiques, et des races aux origines européennes. Mais la question qui demeurait, c’est est-ce que tous ces chiens descendent du même ancêtre ? ou est-ce que les chiens ont été domestiqués deux fois ? La réponse doit être nuancée. 
 
Quand les chercheurs décryptent les gènes des chiens du monde entier, au premier regard il ressort qu’ils descendent tous d’une espèce de loup, quelque part autour de -14.000 ans en Asie. Puis auraient été retrouvé en Europe à une période incertaine, entre -14000 et -6400 ans. Mais des preuves archéologiques démontrent que les chiens étaient déjà présents en Europe il y a plus de 15.000 ans. C’est-à-dire plus de 1000 ans avant cette migration des chiens asiatiques vers l’Europe. 
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En conclusion, on peut dire que deux lignées ancestrales de loups, aujourd’hui éteintes, ont conduit à la domestication des chiens. Mais je précise que des études sur ce thème sortent très régulièrement et que ces conclusions peuvent encore subir des adaptations. 

Allé on avance, car je dois encore te parler du fameux « mâle alpha », ou du rôle joué par le loup sur la biodiversité et nos paysages. 
 
Deuxième mythe à propos du loup, il tue pour le plaisir, pour le jeu, il tue pour s’amuser. Et bien non, le loup n’a pas le même comportement qu’un chat ou qu’un renard. Les renards, comme les chats, s'engagent parfois dans ce qui semble être un jeu avec leur proie avant de la tuer définitivement. Ce comportement peut paraitre absurde mais rempli plusieurs objectifs: (1) Jouer avec sa proie permet d’affiner ses compétences de chasse. Le jeu les aide à améliorer leur coordination, leur timing et leur capacité à maîtriser efficacement des proies vivantes à l'avenir. (2) Ce jeu permet aussi d’épuiser une proie avant de la tuer définitivement. Le renard ou le chat réduit ainsi le risque de blessure, surtout si la proie est capable de se défendre. (3) et enfin chez ces animaux là, ce jeu permet de réduire le stress dans certaines situations, en évacuant le trop plein d'excitation. 
 
Bien qu’il appartienne à la famille des canidés comme le renard roux, les loups ne jouent généralement pas avec leurs proies. Ce sont des animaux de meute qui s'appuient sur des techniques de chasse très coordonnées et efficaces pour abattre leur cible. Une fois celle-ci acculée ou épuisée, ils la mettent à mort sans prendre le temps de jouer avec elle. Et il y a plusieurs raisons à cela : (1) Les périodes de chasse des loups sont très organisées et directes. Leur objectif est d'abattre leurs proies le plus rapidement possible pour éviter de se blesser ou de gaspiller de l'énergie, ce qui est crucial pour la survie de la meute. (2) Aussi, contrairement aux deux autres, les loups ont tendance à chasser des animaux plus gros et potentiellement dangereux, pouvant donc les blesser. Adopter un comportement ludique serait non seulement inefficace mais aussi dangereux face à des animaux qui peuvent se défendre.
 
Cela dit, les loups ont des comportements ludiques au sein de leur meute, en particulier entre les plus jeunes. Ce jeu social permet de renforcer les liens, de pratiquer les techniques de chasse et d'établir des hiérarchies, mais il est généralement réservé à l'interaction au sein de la meute plutôt qu'avec les proies.
 
Ce qui m’amène au mythe suivant : si on laisse faire les loups, ils décimeront les troupeaux. Ce mythe est quelque part lié au précédent, car lorsqu’un éleveur retrouve une grosse partie de son troupeau mis à mort par une meute de loups, cela donne l’impression que le prédateur a tué pour le plaisir de jouer. 
 
Car oui cela arrive qu’un nombre excessif de bêtes soient mises à mort. La nervosité, les comportements des proies ou une mauvaise compréhension de la situation peuvent conduire une meute à mettre à mort plus d’animaux qu’ils n’en ont besoin. Je rappelle que les loups sont aussi des charognards, donc une meute peut profiter de la présence de plusieurs proies faciles pour constituer des réservoirs de nourriture sur lesquels ils reviendront jour après jour se nourrir. Sauf si entre temps bien sur l’éleveur a démontré qu’il était fâché, en faisant du bruit et en étant fort présent sur la parcelle où a eu lieu l’attaque, les loups auront alors vite fait de comprendre qu’il ne faut plus revenir. 
 
Même si les loups préfèrent s’attaquer à des proies sauvages, ils n’hésiteront pas à se rapprocher des humains pour se servir de proies faciles. De plus en plus d'éleveurs et d’éleveuses misent donc sur les mesures préventives, qui fonctionnent ! Ce qui prouve ainsi qu’il est possible de cohabiter avec les loups, moyennant les adaptations nécessaires.
 
Il existe des solutions beaucoup plus efficaces et durables que la chasse des loups pour gérer les conflits entre les loups et le bétail. De nombreux propriétaires de bétail ont fait des efforts pour rendre leurs clôtures plus dissuasives pour les loups. Souvent ils bénéficient de soutien gouvernementaux. Les résultats venant d’Allemagne et de Slovénie prouvent que cette méthode est la meilleure garantie d’une cohabitation apaisée avec les loups. Ces mesures préventives, combinées à des conseils concrets sur leur mise en place et à un entretien régulier des clôtures, garantissent une diminution des dommages. Et cela même lorsque le nombre de loups augmente !
 
Mythe suivant : LES LOUPS SONT TOUT EN HAUT DE LA CHAINE ALIMENTAIRE
Évidemment, je n’inclus pas de l'homme comme prédateur de loups. Et d’ailleurs je reviendrai dans un instant sur le statut de protection dont bénéficie le loups en Europe. Mais en effet tout le monde part toujours du principe que les loups ont le dessus. Mais si c’est en effet le cas en Europe, ce n’est pas toujours le cas aux Etats-Unis. ​

Le raton laveur arrive certainement près de chez toi ! J’ai rassemblé tout ce qu’il faut savoir à son sujet dans cet article. Car il a beau avoir une tête de peluche adorable, c’est un animal très intelligent avec lequel la cohabitation peut vite tourner au cauchemar. Le raton laveur vandalise tes poubelles, rentre dans ta maison et pille tes réserves de nourriture. Il grimpe sur les toits, s’incruste dans les greniers et fait tellement de bruit la nuit qu’il réveillera toute ta famille. Ah ! Et s’il peut te refiler des parasites, à toi, tes enfants ou tes animaux, eh bien il n’hésitera pas.

Au programme : comment le reconnaître, où l’observe-t-on et quand prévoit-il de poser ses bagages chez toi ? Ce qu’il mange, pourquoi on l’appelle LAVEUR, et surtout comment gérer sa présence autour de ton habitation. Accroche-toi, voici des infos solides qui pourraient bien t’être utiles, aujourd’hui ou très bientôt.

Voici un guide complet sur les punaises de lit que j’ai pris soin de préparer en me plongeant notamment dans le rapport que l’ANSES leur a consacré. Je me suis aussi fait aider par le Dr Anne-Catherine Mailleux une spécialiste des punaises de lit. Tu l’as compris dans cette vidéo je te dis tout : comment les reconnaitre, comment t’en protéger et comment t’en débarrasser si elles sont déjà arrivées chez toi. Allé on ne perd pas de temps j’ai une tonne de choses à te partager.

La punaise de lit est un insecte qui se nourrit de sang, on la dit hématophage. Elle est incapable de voler ou de sauter, en revanche elle court très vite. Elle mesure 5mm environ, dort le jour et se déplace la nuit. Alors que moustiques et papillons ont un cycle de développement au cours duquel ils se métamorphosent complètement, pour passer de l’œuf, à la larve puis à la nymphe avant d’atteindre la forme adulte, la larve de la punaise de lit, elle émerge de l’œuf et ressemble déjà à l’adulte. Juste en plus petit. On parle d’insectes hémimétaboles. Les œufs sont collés sur une surface par la femelle. La larve est translucide à la naissance puis acquière sa couleur rouge après un premier repas sanguin. Les insectes étant enfermés dans une peau dure, qu’on appelle la cuticule, la punaise doit s’en débarrasser pour grandir, c’est ce qu’on appelle la mue. Il arrive donc qu’on retrouve des anciennes peaux près du lit, j’y reviens plus tard. La punaise a besoin de boire du sang pour muer. Et vu qu’elle va muer 5 fois avant d’avoir sa taille adulte, elle a donc besoin de 5 repas sanguins au cours de sa vie. De l’œuf à la mort de l’adulte, la punaise peut espérer vivre un an si elle trouve le gîte et le couvert. Mais elles peuvent patienter et survivre plusieurs semaines sans se nourrir. 
 
Ce sont des insectes grégaires qui vivent bien cachés durant la journée. Elles ne se nourrissent que de sang. Le sang qu’elle préfère c’est celui des humains, mais à défaut elles s’attaquent à nos chiens, nos chats aux rongeurs ou aux oiseaux. Elles se nourrissent la nuit, quand l’hôte ne bouge pas car elles préfèrent quand il fait sombre, calme et sans aucune forme de vibration. Comme les moustiques, la punaise est attirée par ta chaleur et le dioxyde de carbone que tu rejette en expirant. Elle aura tendance à piquer les zones de la peau qui sont dénudées et préfère piquer le visage, le cou, la nuque ou les bras. Quand elle a choisi son restaurant du soir, elle perce la peau de l’hôte à l’aide de son rostre. C’est une sorte de paille qu’elle a à la place du pif, un peu comme les pucerons, dont je te racontais la vie toute pourrie, dans l’une de mes dernières vidéos. Elle boit pendant une 10aine de minutes, et pendant ce temps elle t’injecte dans la peau un cocktail de molécules. Parmi celles-ci il y a des vasodilatatrices, dont le rôle est de dilater tes capillaires sanguins afin d’assurer un débit de sang important ; il y a des anti-coagulants, qui empêchent ton sang de … coaguler, ce qui assure à la punaise un flux liquide ininterrompu et aussi des anesthésiants pour éviter de te réveiller à cause de la douleur. C’est finalement ce que le Dr Mailleux appelle le cocktail vampirique. L’ensemble de molécules que t’injectent à peu près tous les animaux qui boivent du sang, comme les moustiques, les tiques, les chauves-souris vampires, les sangsues ou les lamproies. Une fois son repas terminé, elle retourne se cacher dans son abris de jour. 
 
Et les ennuis commencent seulement pour toi, car ton corps va réagir au cocktail vampirique : un gonflement rouge se forme sur ta peau. Les spécialistes parlent de papule dermatologique. Elle ne contient pas de pus et disparaitra en quelques jours. Mais si les piqures sont nombreuses et que la personne est sensible au cocktail injecté, les choses peuvent se compliquer et il est alors nécessaire de consulter un médecin. Certaines personnes réagiront fortement aux piqures, d’autres moyennement et environ 20% des personnes ont la chance de ne pas réagir du tout. Certains réagiront rapidement, dans les 10 minutes. D’autres réagiront après plusieurs heures. Car à un moment donné, les produits anesthésiques que la punaise t’a injectés arrêteront de faire de l’effet, et les démangeaisons vont alors commencer pour toi. La piqures démange, on gratte et on infecte la zone de la piqure, ce qui conduit à des lésions.
 
Les punaises piquent parfois en ligne, mais ce n’est pas un indice fiable de leur présence, car les puces ou les moustiques peuvent aussi piquer en ligne. Non le seul moyen de diagnostiquer la présence de punaise, c’est de les trouver et de les faire identifier par un spécialiste. 

Fait rassurant : on n’a jamais prouvé que la punaise de lit transmet une maladie via sa piqure. Ce n’est donc pas un vecteur de virus, de bactérie ou de mycose. Ouf. Par contre, l’impact des piqûres est fortement psychologique. Ton lit, c’est l’endroit où tu te reposes, où tu te sens bien et surtout en sécurité. Le lit c’est l’intimité, c’est là que tu te reconstruits. Alors quand tu ne t’y sens plus en sécurité, l’impact sur ton mental peut être énorme, bien plus important que les démangeaisons. 
 
La punaise de lit devient un problème de santé publique de plus en plus important, notamment car nous voyageons plus et transportons donc plus de punaises dans nos bagages. Mais aussi parce que les populations urbaines grandissent. Les villes sont devenues plus denses ce qui favorise la dispersion des punaises de logement en logement. Et enfin nous échangeons de plus en plus de vêtements, de rideaux et d’objets de secondes mains lors de brocantes et vides greniers, qui deviennent ainsi des sources d’infestation importante. 
 
Alors on fait quoi ? 
 
On peut d’abord chercher à ne pas en ramener chez soi. Et je brise un mythe tout de suite : contrairement aux cafards, les infestations de punaises ce n’est aucunement un problème de propreté ou d’hygiène. Les 2 principales sources d’infestation sont les voyages de courtes durées et des proches qui sont infestés. Il est aussi possible d’être infestés par ses voisins si tu habites un appartement en mauvais état, des contaminations résultantes du passage des punaises d’un appartement à l’autre est tout à fait possible. Pour éviter de les ramener il faut donc prendre quelques habitudes quand on revient de voyage. Pendant une nuit à l’hôtel, elles auront vite fait de se cacher dans tes bagages. Il suffit d’une seule femelle fécondée pour infester ta maison. En trois mois elle aura engendré une descendance de 10.000 punaises. Et le cauchemar commence. 
 
Quand tu arrives à l’hôtel, ne dépose pas ta valise sur le lit, mais plutôt dans la salle de bain s’il y a la place. Cherche sur le sommier et le matelas la présence éventuelle de petites taches sombres qui pourraient être leurs excréments séchés. Ou des taches rougeâtres sur le matelas, qui sont leurs excréments, contenant du sang digéré de celui qui a dormi là avant toi. Et préviens rapidement le responsable de l’hôtel. Quand tu reviens de voyage, tu laves TOUT le linge, même celui que tu n’as pas porté. Tu n’introduits pas tes bagages dans ta chambre, et tu les isole pendant quelques semaines. Mieux, si tu as un grand congélateur de type bahu, tu les y places pendant 2 jours. Quelques aménagements de ta chambre réduiront le bienêtre des punaises et donc leur installation comme éviter le papier peint aux murs, passer régulièrement l’aspirateur partout, sceller les fissures avec du silicone. Et enfin, fais attention à ce que tu ramènes chez toi et qui proviendrait d’un vide grenier, ou d’un achat de seconde main. 
 
Et quand tu suspecte la présence de punaise de lit, tu dois rechercher et démontrer leur présence. Ce qui n’est pas facile à faire du tout. Même pour les spécialistes. On l’a dit elles ne bougent que la nuit, le reste du temps elles se cachent. Et grâce à son corps aplati, la punaise s’insère dans de minuscules crevasses, aussi fines qu’un cure-dent. Elles se rassemblent en agrégats dans les matelas, les sommiers à ressorts, les cadres et les têtes de lit. Donc cherches les dans les draps, les coutures, les replis du matelas, le sommier, le cadre de lit et la tête de lit, surtout s’ils sont en bois. Les trous de vis sont aussi des cachettes courantes. Cherche-les dans des objets tels que des peluches ou des jouets placés à proximité du lit. Et pour compliquer les choses, s’il n’y a pas de cachette, elle peut parcourir plusieurs mètres de distance pour aller jusqu’à ton lit. Donc regardes derrières les cadres fixés aux murs, dans les rideaux, les luminaires, la table de nuit et même autour des prises électriques. Si tu dors à côté du salon, elles peuvent même aller dormir dans un canapé. Je te conseille de rechercher les tâches dont je te parlais plus tôt à l’aide d’une lampe de poche lors de tes recherches, et une loupe si tu en as une. 
 
Tu l’as compris trouver les punaises peut être très compliqué, c’est pourquoi il existe sur le marché des pièges à punaise de lit. Tu devrais éviter les pièges qui utilisent des produits toxiques, car tu ne veux pas respirer ces produits pendant ton sommeil. Certains ne contiennent que de la glue pour les capturer, mais s’ils sont mal conçus, ces pièges ne retiennent pas suffisamment les punaises qui se dépêtrent en tirant leurs pattes hors de la colle. Donc à choisir, privilégie des pièges qui leur collent le dos et les pattes. On peut aussi faire appel à des sociétés spécialisées, qui pourraient alors se faire assister par des chiens dressés à la détection des punaises de lit. Encore une fois crois moi, on ne peut pas se fier aux piqures pour affirmer leur présence. Et si tu n’as pas passé 30 minutes à les chercher dans ta chambre, alors tu n’y as pas passé assez de temps. 
 
Si tu devais les trouver visuellement ou à l’aide de pièges, il existe quantité de produits et de techniques pour t’en débarrasser. Toutes ces solutions ne sont pas aussi efficaces les que les autres, je vais tenter de te guider, mais garde en tête que le combat ne sera pas simple et qu’il faudra sans doute te faire aider par un professionnel si l’infestation est importante. 
 
Premièrement il faut évaluer la taille de l’infestation. Si les punaises sont a priori peu nombreuses et limitée à ta chambre à coucher, alors fais un vide sanitaire complet. Ne les sous-estime pas ! Dès le début il faut être radical. En journée, toutes les armoires sont inspectées et vidées. Place chaque objet de la chambre dans un sac et évacue les. Lampe de chevet, tableau, jouet, livre, s’ils sont petits je te conseille de les placer au congélateur pendant 2 ou 3 jours. Sinon de les traiter comme on va le voir dans un instant. Tous les tissus (vêtements, draps, tentures) sont envoyés directement au lave-linge pour un lavage à 60°C. Et si tu as un sèche-linge il complètera bien le travail. 
 
Une fois la pièce vide, tu passes l’aspirateur dans tous les coins ainsi qu’à l’extérieur et l’intérieur des meubles. A la fin de la séance tu ne gardes pas le sac de l’aspirateur ! Tu le brule, tu le place au congélateur ou tu le stock à l’extérieur en attendant le passage des éboueurs. Tu rebouches aussi les fissures dans les murs. Tu inspectes ton lit sous tous les angles, le matelas est dressé contre un mur et inspecté minutieusement. Tu démonte la tête de lit, le cadre, les lattes du sommiers et tu inspectes les coutures. Tu inspectes et aspire les plinthes, que tu retireras au besoin. Dans toutes ces cachettes potentielles, tu peux y appliquer de la terre de diatomée. C’est une poudre faite d’algues microscopiques fossilisées et broyées pour donner une poudre blanche et surtout très abrasive qui va créer des blessures aux punaises et entrainer leur mort. Utilise-la avec précaution pour ne pas te blesser les yeux. Tu peux aussi en aspirer un peu pour tuer les punaises présentes dans ton sac d’aspirateur. 
 
Les objets qui ont été évacués sont soit laissés hors de la maison pendant plusieurs mois, soit traités. Tu peux faire usage de chaleur pour les traiter. Soit, tu fais appel à un professionnel, soit tu les places toi-même dans des tentes ou des caissons chauffants, qu’il est possible de louer. Le professionnel fera peut-être usage d’un nettoyeur à vapeur sèche. C’est aussi un matériel que tu peux louer. Dès qu’un objet, petit ou grand, a été traité, il faut empêcher d’éventuelles punaises de le réinfester. Donc un objet ou un meuble, il faut l’emballer hermétiquement. C’est un gros travail, je le reconnais mais super important. Il se peut que des objets soient irrécupérables, comme des matelas pouvant présenter des trous dans les coutures. Dans ce cas débarrasse toi d’eux rapidement en les amenant à la déchèterie, parce qu’on n’en peut pas s’assurer qu’ils n’abritent pas encore des punaises. Si ton matelas n’est pas trop vieux, alors emballe le avec une housse de lit. 
 
Il y a des solutions qui n’en sont pas, parce qu’elles ne fonctionnent pas vraiment ! Les répulsifs tu oublies, mêmes ceux à base d’huile essentielle. Les punaises seront peut-être repoussées au début, mais ensuite elles mourront de faim et viendront te retrouver malgré l’odeur. Même constat pour la lumière que tu pourrais être tenté de laisser pendant ta nuit. Elles n’aiment pas, mais si elles ont trop faim, elles sortiront sous les projecteurs. N’utilise pas d’insecticide dans ta chambre, fais-le pour ta santé, mais aussi parce que les punaises de lit sont super résistantes aux insecticides. Et je te rappelle qu’en cas de forte infestation, ne les combat pas seul, fais appel à un professionnel. 
 
Ce professionnel aura peut-être recours à des insecticides. Il sera certainement porteur d’un accréditation qui lui permettra d’utiliser des produits plus concentrés ou plus efficaces que ceux que toi tu peux acheter dans le commerce. Ces produits agissent sur les larves et les adultes, mais généralement pas sur les œufs. Raison pour laquelle il devra faire deux ou trois traitements, espacés d’une 10aine de jour, afin de laisser le temps aux œufs d’éclore. Mais même pour ces professionnels, l’efficacité n’est pas garantie, car tu es peut-être infesté d’une population de punaise particulièrement résistante aux insecticides, ou parce que ta maison est pleine de cachettes pour les punaises.  

Le Scarabée japonais frappe littéralement aux portes de la France, et parvient même occasionnellement à franchir les frontières. Je suis entomologiste, mon métier c’est l’étude des insectes et, sur demande d’un ministère, je me suis penché pendant deux ans sur ce scarabée nommé Popillia japonica, afin d’évaluer les risques qu’il représente pour la France et les autres pays européens. La conclusion de ces années de travail est qu’il va réussir très bientôt à s’installer en France, comme l’ont fait avant lui le moustique tigre ou le frelon asiatique. Cette fois ce sont les plantes de nos jardins, nos vignobles ou encore nos arbres fruitiers qui vont souffrir. Mais nous ne serons pas épargnés. Avec cet article, je souhaite te présenter cet insecte exotique envahissant, et ce qui nous attends dans les mois ou années à venir. Et ce n’est pas bon du tout. 

Le Scarabée japonais, en latin Popillia japonica, appartient à l'ordre des Coléoptères et à la famille des Scarabaeidae. Il n’est pas grand, un centimètre de long environ, pour un demi-centimètre de large. Il a un corps de forme ovale et présente une coloration magnifique c’est vrai, aux couleurs métalliques caractéristiques : le thorax et la tête sont d'un vert émeraude brillant, tandis que les élytres, ses ailes antérieures rigides, sont d'un brun cuivré. Les bords de l'abdomen arborent des touffes de poils blancs, formant cinq petites taches de chaque côté et deux à l'extrémité arrière. Cette combinaison de couleurs vives et de motifs distinctifs doit nous aider à ne pas le confondre avec d’autres coléoptères qui lui ressemblent. C’est le cas par exemple du hanneton des jardins, qui n’a pas ces touffes de poils blancs qui dépassent quand tu le regarde de haut ; ou encore l’espèce Anomala dubia, qui a une forme un peu différente et surtout encore une fois qui n’a pas non plus les touffes de poils.
 
Comme beaucoup d’insectes, le scarabée japonais est dit Holométabole, c’est-à-dire qu’il ne nait pas dans sa forme adulte, mais au contraire il va se métamorphoser au cours de sa vie, pour passer du stade œuf, au stade larve, puis nymphe et enfin adulte. C’est exactement ce que font aussi les papillons ou encore les abeilles. La larve de notre Scarabée japonais diffère donc radicalement de l'adulte car elle est dépourvue d'ailes et ne fait que grandir, sans changer de forme. Au dernier stade larvaire, elle s'immobilise et se protège en général, c'est le stade nymphe, qui est l’étape de la métamorphose en adulte. Comme lorsqu’une chenille devient papillon dans la chrysalide, notre insecte se transforme pour acquérir des ailes, une cuticule épaisse, et ses jolies couleurs. 
 
Le fait de se métamorphoser complètement permet à l’insecte de vivre deux périodes très contrastées, avec des lieux de vie et des habitudes complètement différentes. Ainsi les larves évoluent à quelques centimètres de profondeur dans le sol. Elles y dévorent les racines de plantes. Une fois adulte, elles vivent en surface et se posent sur les tiges et feuilles qu’elles dévorent alors. Et l’un des problèmes les plus important lié à cet insecte, c’est qu’il a un énorme appétit. En mangeant les racines, les larves empêchent la plante de prélèvement dans le sol l’eau et les nutriments dont elle a besoin. Rapidement en surface, elle s’assèche, on l’impression qu’elle a juste soif, alors que le problème vient de ses racines, maltraitées. Une fois sorti de terre, les adultes laissent une marque beaucoup plus claire de leur présence. Ils mangent les feuilles en laissant soigneusement de côté les nervures, ce qui résulte en un aspect typique de feuille en dentelle. 
 
Alors, problème majeur posé par cet insecte, et pas le moindre, c’est qu’il mange de tout, ou presque. On appelle cela la polyphagie, et ce n’est pas toujours le cas chez les insectes phytophages. Prends par exemple le cas de la mouche du brou du noyer, un autre insecte qui a colonisé la France il y a quelques années, les asticots de cette mouche ne mangent que du brou de noix, c’est-à-dire la chaire qui entoure la noix. Et rien d’autre. Donc cette mouche quand elle est arrivée en France, elle n’a fait des dégâts que sur les noyers. Et c’est déjà pas mal. Alors imagine, le Scarabée japonais, on lui a identifié 131 espèces de plantes dont il aime faire son repas. Elles appartiennent à une quarantaine de familles botaniques différentes ce qui montre à quel point ce scarabée peut faire des dégâts partout ! Les rosiers de ton jardin, les arbres fruitiers, les plantes ornementales, les vignes, les tomates, le maïs, le houblon, et même ton gazon. Donc toutes les zones de France sont susceptibles d’offrir à manger à cet insecte, puisque comme tu peux le voir sur cette carte, chaque département offre abrite plusieurs dizaines de ces plantes, d’autant que certaines plantes hôtes sont hyper abondantes, comme les trèfles, les ronces ou les fougères. S’il arrive en France, il ne manquera de rien. ​

Les moustiques sont de retour dès que les beaux jours reviennent ! Et ils peuvent rapidement nous rendre dingue. Mais pas de panique, voilà 20 ans que j’étudie les insectes et dans cet article, extrait de ma dernière vidéo YouTube, je t’ai rassemblé toutes mes astuces pratiques et quelques conseils efficaces pour ne plus jamais subir leurs piqures.
 
Les moustiques sont des insectes qui appartiennent à l’ordre des Diptères, ils n’ont que deux ailes, et sont donc plus proches des mouches que des papillons ou des guêpes. Ils appartiennent à la famille des Culicidae et sont présents sur tous les continents. Un moustique adulte mesure généralement entre 3 et 6 mm et possède des ailes fines et de longues pattes. Tu ne les confondras pas avec les tipules qui sont beaucoup plus grandes, ne sifflent pas en volant et surtout, ne veulent pas de ton sang. Madame moustique se distingue de monsieur moustique par le fait qu’elle pique. Pour cela, elle a un proboscis allongé (une trompe, quoi !), utilisé pour piquer et prélever du sang, qui est nécessaire à la maturation de ses œufs. Les moustiques passent par quatre stades de développement : œuf, larve, nymphe et adulte. Les larves se développent dans l'eau stagnante avant de devenir des adultes volants. Et ça, garde le bien en tête parce que c’est fondamental pour t’en protéger ! J’y reviens dans un instant.  
 
Les moustiques sont responsables de la transmission de nombreuses maladies graves à travers le monde, comme le paludisme, la dengue, le chikungunya et le virus Zika. Chaque année, ces maladies causent plus de 700 000 décès, principalement dans les régions tropicales. Ce qui fait de cet insecte l'animal le plus dangereux au monde. Fort heureusement, en France et en Belgique, les moustiques indigènes ne sont généralement pas vecteurs de maladies graves, mais leur présence peut provoquer des irritations et des allergies chez certaines personnes. Car je ne t’apprends rien, une piqûre de moustique gratte et cela est causé par la salive que le moustique t’injecte en te piquant. Cette salive provoque une réaction allergique dans ta peau, qui libère de l'histamine. C’est à cause de cette molécule que tu as les démangeaisons et gonflements autour de la piqûre.
 
On dit souvent qu’il y a des peaux qui attirent plus les moustiques. Et c’est vrai. Pour te localiser, le moustique femelle utilise le CO2 que tu émets en expirant, mais ensuite il utilise ta chaleur corporelle, puis les odeurs émises par ta peau, parmi lesquelles celle liées à l’acide lactique. Et ces odeurs sont différentes d’une personne à l’autre et dépendent de plein de paramètres : les bactéries que tu héberges, ton alimentation, la date de ta dernière douche. Oui, plus tu es sale et transpirant, plus il y a de bactéries actives sur ta peau susceptible d’attirer les moustiques. Ta génétique joue aussi un rôle, car à en croire cette recherche, le fait d’être plus piqué qu’un autre t’a sans doute été légué par tes parents.

Les femmes enceintes émettent plus de CO2 et donc sont préférées par les moustiques. La peau des nourrissons les attire plus et, comique, il semble qu’un homme ayant bu de la bière soit plus attractif pour le moustique qu’un homme sobre. En revanche l’idée reçue que certaines personnes ont une peau sucrée, ça n’a absolument aucun sens. 
 
Un petit mot sur Aedes albopictus, que toi tu connais surement mieux sous le nom commun de moustique tigre. Il s’agit d’une espèce invasive originaire d'Asie du Sud-Est. C’est un moustique noir d'une taille de 5 mm environ et qui présente des marques blanches. Ce moustique-tigre se reconnait par la présence d'une ligne longitudinale d'écailles blanches au centre de son thorax noir, visible à l'œil nu, mais aussi à ses rayures noires et blanches sur le corps et les pattes. Mais on va être honnête les uns avec les autres, c’est compliqué de l’identifier quand on n’a pas l’habitude. Ce moustique est particulièrement préoccupant en raison de sa capacité à transmettre des maladies. 
 
On me demande souvent à quoi ça sert un moustique ? C’est une question que je n’aime pas de base, car elle sous-entend que chaque être vivant doit avoir une fonction, et souvent les gens estiment que cette fonction doit être tournée vers l’Humain. Mais pour répondre à la question je dirais les moustiques sont très importants car ils constituent la source de nourriture de nombreux prédateurs. Par exemple, les larves de moustiques servent de nourriture aux poissons, aux batraciens, et aux libellules. Les moustiques adultes sont également consommés par les oiseaux, les araignées, les chauves-souris et les lézards. Mais ils ne sont pas là que pour être mangé, puisque figures toi que les moustiques sont aussi des pollinisateurs ! Les adultes se nourrissent du nectar des fleurs, tout comme les papillons et les abeilles. Pour être honnête c’est vrai qu’en Europe ils participent moins à la pollinisation que d’autres insectes mais dans les tropiques, des moustiques sont les seuls à polliniser certaines orchidées et assurent donc à eux seuls la reproduction de ces plantes. Et enfin les larves de moustiques jouent aussi un rôle dans l'épuration des eaux, puisqu’elles se nourrissent de déchets organiques, contribuant ainsi à la qualité de l'eau. 

Les moustiques sont casaniers ! Bien qu’ils soient ailés, ils ne voyagent jamais loin du lieu de leur naissance. Quelques dizaines de mètres typiquement. Selon moi l’une des meilleures stratégies pour éviter les pullulations consiste à empêcher les moustiques de se développer autour de chez toi. Si tu as la chance de vivre à la campagne, alors il est essentiel d'éliminer tous les endroits où l'eau peut stagner, car c'est là que les larves vont se développer. Après avoir piqué, les femelles pondent dans cette eau stagnante et les larves s’y développent. Pas d’eau, pas de larve, pas de larve, pas de moustiques, pas de moustique pas de piqure. Pas de piqure, … pas de piqure. Il est donc important de vérifier régulièrement et de vider les soucoupes sous les pots de fleurs, les bains d'oiseaux, les jeux pour enfants, les vieux pneus et tout autre récipient pouvant contenir de l'eau. Assure-toi que les réservoirs d'eau de pluie sont bien couverts et que tes gouttières ne sont pas bouchées. Même de petites quantités d'eau peuvent suffire à la reproduction des moustiques. Mais bien sûr il faut que le voisinage fasse l’effort aussi. 
 
Surtout, ne pulvérise pas d’insecticide dans ton jardin pour tuer les moustiques adultes ou les larves. Déjà parce que les moustiques figurent parmi les insectes les plus résistants au monde (et cela car ils ont fait l’objet de lutte par insecticides depuis des décennies). Mais aussi parce ces produits nuisent à la biodiversité en tuant tous les insectes sans distinction.
 
La seconde meilleure méthode qui existe pour t’éviter d’être piqué, c’est la barrière physique. Les vêtements longues manches et pantalons amples de préférence de couleur claire, car le sombre capte la chaleur et attire donc les moustiques. Les moustiquaires sont une autre forme de barrière physique, et placés au niveau des portes et fenêtres ils sont des moyens très efficaces et respectueux de ta santé. Pour dormir, c’est la même chose, le moustiquaire suspendu est la meilleure solution pour t’éviter d’être piqué. Tu peux tendre un fil au-dessus de ton lit et pour quelques dizaines d’euros tu places le moustiquaire pendant la période estivale. Moi je fais cela systématiquement quand je pars dans un pays chaud. J’y reviens après. 
 
Si vraiment tu ne veux pas du moustiquaire (mais tu devrais vraiment en utiliser un, nuits saines garanties) alors tu peux dormir avec un ventilateur. Les moustiques n’aiment pas le vent et sont de mauvais voiliers, donc le ventilateur réduira les risques de piqures. Les petites plaquettes bleues insecticides ou les fioles contenant un liquide que tu connecte à la prise électrique : c’est NON ! Est-ce que tu te rends compte de ce que c’est ? Tu disperses dans l’air que tu respires toute la nuit une molécule toxique. Et je ne vais pas te faire un historique détaillé de tous les insecticides et répulsifs qu’on a finalement décidé de retirer de la vente à cause des découvertes faite a posteriori sur leur toxicité pour l’Homme. Non crois moi tu ne veux pas dormir avec un produit toxique dans les narines. Et encore moins pour les enfants ! 

Il existe des lampes anti-moustiques qui émettent de la lumière ultraviolette attractive pour ces insectes qui viennent s’y bruler. Ça peut fonctionner, mais cela dépend des modèles et du type de lumière produite et puis tu n’as sans doute pas envie de dormir avec ça près de ton lit. J’en profite pour tordre le cou à un vieux mythe : les moustiques ne sont pas attirés par la lumière de tes ampoules. Les moustiques ils n’ont pas intérêt en fait à être attirés par la lumière visible, mets-toi à leur place ça n’a pas de sens, eux ils veulent piquer un animal. Par contre ils sont attirés par le dioxyde de carbone que tous les animaux expirent. Et que se passe-t-il lorsque tu vas dans ta chambre, fenêtre ouverte, en été ? Tu mets de la lumière c’est vrai, mais surtout tu respires. Et le moustique qui est à l’extérieur, il est capable de sentir que s’échappe par ta fenêtre une grosse dose de CO2. Ce n’est pas la lumière qui l’attire mais bien ta respiration. Et la croyance s’est installée, parce qu’il y a de la lumière, là où on se trouve. 
 
Si les moustiques sont attirés par le CO2, il y a des odeurs qu’ils n’aiment pas. Le cas de la citronnelle est … compliqué, car j’ai pu parcourir des études qui démontrent que son effet répulsif est en fait très faible et de très courte durée (une heure à tout casser). Tu peux utiliser des bougies en extérieur sur ta terrasse ou ton balcon, mais l’efficacité est mal prouvée. Et sois attentif à ce qu’elles ne contiennent pas aussi du géraniol, qui lui peut provoquer une réaction allergique cutanée. Et ne t’endors pas avec une bougie, ce n’est pas un bon plan. Si l’option de porter des vêtements amples et bien couvrants n’est pas possible, alors tu peux protéger ta peau avec des spray que tu trouveras en pharmacie. Certains contiennent des huiles essentielles. L’eucalyptus ça fonctionne bien et quelques gouttes sur un mouchoir devraient aussi te permettre de passer une meilleure nuit, même si la protection ne sera jamais aussi bonne qu’avec un moustiquaire. Il y a des plantes qui peuvent te protéger si elles sont placées aux fenêtres par exemple, comme la lavande, la menthe poivrée ou le romarin. Mais garde en tête que leur action n’est valable qu’à courte distance, donc si elles sont présentes au jardin, elle ne protégeront pas ta chambre à coucher.  
 
Et si comme moi, tu pars régulièrement à l’étranger dans un pays chaud où les moustiques sont particulièrement actifs et vecteurs de maladies, alors j’ai deux conseils importants à te donner : le moustiquaire pour dormir et pour la journée des sprays à base de DEET. Oui je sais ce n’est pas génial, c’est un produit chimique, mais je préfère 1000x cette solution au palu ou au chikungunya. Les huiles essentielles ne sont pas assez efficaces pour te protéger des moustiques tropicaux. Tu dois absolument être attentif à la dose de DEET contenue dans ton spray. Si tu es un adulte en zone tropicale, il faut 50% de DEET. Et tu en réappliqueras deux à trois fois par jour, en suivant scrupuleusement les instructions et en gardant en tête que si tu transpire fort, ça va réduire son efficacité. Pour les grands enfants il faut des doses plus faibles en DEET dans ton spray. Et pour les tout petits on ne peut pas utiliser ce type de produit. 

L'ornithorynque est un mammifère australien reconnaissable à sa queue de castor et son corps de loutre.  Il a un bec de canard. Mais à la différence du canard, son bec à lui est caoutchouteux et flexible. Ce bec lui sert à détecter ses proies sous l'eau. Lui ce qu’il adore, c’est les vers, les larves d'insectes et les crustacés qui vivent dans les cours d'eau. Il pourrait ouvrir ses yeux pour les voir passer et les attraper ? Mais non, il préfère garder les yeux clos et détecter les champs électriques produits naturellement par les animaux. Il a littéralement un sixième sens pour détecter l'énergie dégagée par ses proies. On appelle cela l'électroperception, et les monotrèmes sont les seuls mammifères à en être dotés. 
 
Quand il détecte une proie, il plonge et l’attrape avec son bec. Et là que ferait n’importe quel autre mammifère ? Il la macherait ! SAUF, que l'ornithorynque, il n’a pas de dents. Je veux dire, tous les autres mammifères ont inventé la dentition, sauf lui. Il pourrait avaler sa proie tout entière, comme le ferait un pélican. Mais non, il a besoin de la macher. Sans dents. Pour parvenir à broyer sa proie il stocke des petits cailloux dans sa bouche, et grâce aux muscles de sa mâchoire, il malaxe les cailloux et finit par broyer sa proie. 
 
Ses victimes, il ne les digère pas comme les autres, car contrairement à toi, à moi, au loup, ou au dauphin, et bien l'ornithorynque n'a pas d'estomac. Tout son repas passe directement de l’œsophage à l’intestin. Le stockage et la digestion chimique à base d'acides gastriques et d'enzymes, non, très peu pour lui. 
 
Il ne chasse pas au sol, il s’y déplace d’ailleurs un peu à la manière d’un lézard, ce qui n’est pas surprenant car il a les pattes situées sur les côtés du corps au lieu d'être en dessous comme chez les autres mammifères. Il préfère la nage, et donc la nature lui a logiquement offert des pattes palmées. Et là tu penses surement que sa queue doit être bien utile pour le propulser dans l’eau. Non. Sa queue ne lui sert pas à se propulser, elle lui permet essentiellement de stocker de la graisse. C’est une sorte de réserve de nourriture, utilisée comme source d'énergie pendant les périodes de pénurie, notamment en hiver. Sa queue joue un deuxième rôle intéressant : celui de réchauffer ses œufs. Oui. L'ornithorynque pond des œufs, comme un reptile, un poisson ou un oiseau. Je vous le dis, moi, que la nature s’est entrainée sur l'ornithorynque … Ses bébés ne se développent pas dans un utérus, et ne naissent pas bien formés comme c’est le cas chez les autres mammifères. Non, ils se développent d’abord dans l’œuf. 
 
Et là tu te dis, c’est un mammifère, a minima le bébé qui sort de l’œuf il va aller téter le lait de maman? Et bien non, maman elle produit bien du lait, mais elle n'a pas de mamelles. Et comment va-t-elle offrir son lait à son petit ? Et bien elle sue du lait. Comme toi quand tu te retrouves dans le métro parisien, en plein été, en période de jeux olympique, et la clim est en panne. Maman transpire du lait, qui s'accumule en gouttelettes le long de ses poils, et le bébé ornithorynque n’a plus qu’à lécher sa mère. 
 
Là ce que tu vois, c’est des ornithorynques en plein ébats. Et on continue de faire avancer le compteur de bug, parce que madame ornithorynque n'a pas de vagin. Comme les oiseaux, elle a un cloaque, une sorte d’orifice unique qui lui permet d'uriner, de déféquer et de pondre ses œufs. La pauvre femelle elle n’a tellement pas de bol qu’elle a bien deux ovaires, mais celui situé à droite ne fonctionne jamais. L’ornithorynque femelle est défectueux dès le départ, et sans garantie. Mais attend le mâle aussi porte son lot de bizarreries. Son pénis est composé de non pas un, mais quatre glands. Qu’il doit insérer dans le cloaque de la femelle. Ha ! Et ses testicules, on ne les voit pas. Mais je te rassure, il en a, elles sont juste internes et pas externes comme chez les autres mammifères. Le mâle ne participe pas à la couvaison ni à l'élevage des petits. Ce qui n’est pas un bug pour le coup. 
 
Ils ont l'air mignons, on en ferait bien une peluche, mais non méfie-toi car les mâles sont venimeux. Tu me diras que ça non plus ça ne vaut pas un bug, parce qu’il existe quelques autres mammifères qui possèdent du venin, comme des chauve-souris vampires ou les Solénodons. Mais ceux-là produisent du venin dans leur salive alors que l'ornithorynque mâle possède un dard ! Oui, comme une guêpe, c’est un aiguillon long de 15 millimètres et localisé au niveau des chevilles. Chaque aiguillon est relié à une glande située dans la cuisse, appelée glande crurale. Son venin contient un cocktail complexe de protéines, certaines étant parfaitement inconnues ailleurs dans le règne animal. Ce venin n'est pas mortel pour les humains, mais provoque des douleurs qui peuvent durer plusieurs mois. Il peut même te paralyser les jambes pendant plusieurs heures. Et on ne connaît pas d'antidote. Ce venin servirait principalement aux mâles pour affirmer leur dominance sur les autres mâles. 
 
On continue : l’ornithorynque n’a pas deux chromosomes X et Y comme tout le monde pour déterminer le sexe de l’individu, mais cinq paires de chromosomes sexuels. En plus, les chromosomes du début de la chaîne ont des gènes communs avec les mammifères, tandis que ceux de la fin de la chaine partagent des gènes avec les oiseaux. Une équipe internationale a séquencé son génome et a publié son analyse dans la revue Nature. Ce travail confirme que ses gènes renferment des caractéristiques de reptile, d'oiseau et de mammifère. L'ornithorynque a donc conservé l'état ancestral de certains caractères physiques, qui ont été également conservés chez les reptiles ou les oiseaux, alors que ces mêmes caractères ont évolué chez les autres mammifères. Einstein disait de Dieu qu'il ne jouait pas aux dés bon bah là clairement il a mélangé tous les animaux existants.
 
Oui, c'est bon, on a compris, il est bizarre cet animal. Mais attend, je n’ai pas tout à fait fini. Récemment, on a découvert que l'ornithorynque est fluorescent, ce qui lui permettrait de se rendre invisible la nuit aux yeux de certains prédateurs, brouillant leur vision UV. Et aussi, comme les autres mammifère c’est un animal homéotherme, sa température corporelle est constante, mais il est très froid ! Alors qu’en général, la température moyenne chez l’Homme et les autres mammifères placentaires avoisine les 37 °C, celle de l'ornithorynque est d’environ 31 °C.
 
Pour comprendre comment on en est arrivé à un animal aussi bugé, il faut revenir en arrière de 200 millions d’années : tous les mammifères, et donc les humains aussi, descendent sans doute de ça: un thérapside, une sorte de créature qui ressemble à un mélange entre un chien et un lézard. D’ailleurs on les nomme souvent les reptiles mammaliens et ils ont évolués en 200 millions d’années pour donner tous les mammifères, comme les primates, les cétacés, ou encore les rongeurs.
 
Sauf qu’un petit groupe de Thérapsides s’est rapidement séparé des autres, et ont donné les monotrèmes dont font partie nos ornithorynques. Et comme on vient de le voir ils ont payé cher leur envie de faire bande à part, puisqu’ils sont littéralement restés des mammifères préhistoriques. Les deux seuls qui existent encore c'est les ornithorynques et les échidnés, qui pondent donc des œufs comme leurs ancêtres. Ils ont réussi à faire bande à part et à survivre jusqu’à aujourd’hui grâce à l’isolement, puisqu’on ne les retrouve qu’en Australie. Mais plus pour très longtemps, car les ornithorynques sont en voie d’extinction, et bientôt les mammifères placentaires régneront, comme uniques descendants des Thérapsides. 

Pour les humains, laisser sortir un petit gaz peut soit être un véritable soulagement, soit être un incident très gênant, ou bien encore être l’occasion d’une blague bien grasse. Mais pour de nombreuses créatures du Règne animal, laisser échapper un pet ne prête absolument pas à rire. Le pet bien préparé, celui qui provient du fond des boyaux d’un animal, peut-être un outil d’intimidation, un stratagème de défense, voire une arme nauséabonde destinée à tuer. Même s’ils ne sont pas tous mortels, on verra que certains peuvent ruiner la vie des voisins. 
 
Et je commence tout de suite par le pet mortel de la chrysope perlée, un minuscule insecte aux ailes poilues dont les flatulences sont aussi silencieuses que funestes, c’est en tout cas la conclusion que je tire de cet article publié dans la très sérieuse revue Nature. On peut y lire que maman chrysope vient déposer des œufs à proximité d’une colonie de termites. Que les larves qui sortent de ces œufs ont tellement la dalle qu’elles se ruent vers les couloirs obscurs de la termitières. Elles repèrent des termites et, je cite les auteurs de cette très sérieuse étude : « Les larves se montrent très agressives envers les termites, s’avancent vers elles puis reculent, finissent par orienter leur derrière en direction de la tête de l’une d’elle et lâchent des grosses caisses. En quelques minutes la proie est paralysée, alors qu’elle n’a jamais essayé de s’enfuir ». ​

Les chercheurs ont par la suite démontré qu’un seul pet peut immobiliser simultanément 6 termites pendant trois heures. Ces pets toxiques donnent le temps à la larve de chrysope perlée de dévorer ses proies, pourtant bien plus grosses qu’elle. Et ces travaux ont aussi révélé que l’odeur n’avait aucun effet sur les mouches, les cloportes ou toutes autres bêtes qu’on pourrait retrouver dans les couloirs d’un nid de termites. Autrement dit, cette arme chimique n’a été développée que pour atteindre les termites. Du tout grand art. 

Est-ce que le pet de chrysope perlé est le pire pet du Règne animal ? Vous allez être surpris par ce qui suit. Continuous donc d’explorer la question du prout. Déjà parce que le prout, c’est rigolo. Mais aussi parce que cela peut être un sujet très sérieux ! 
 
On l’a compris les humains sont loin d’être les seuls à avoir des flatulences. Les chiens en ont. Les mille-pattes en ont aussi. Les dinosaures en avaient. Les moules petent peut-être, alors que les crabes ne pètent pas… semble-t-il. Il y a quelques années les scientifiques ont entrepris de répertorier toutes les espèces qui pètent. Ainsi, des spécialistes du prout animal avaient même créé un espace de partage d’information, afin que leurs collègues du monde entier puissent faire savoir si l’animal dont ils sont les experts pètent ou non. C’était très sérieux, les chercheurs devaient inscrire le nom de l’espèce animale, dire à leur connaissance ils petaient, et apporter des preuves scientifiques. Ces petits rigolos avaient même baptisé leur fichier de partage « Does it Fart ? », que l’on pourrait rigoureusement traduire par « Est-ce qu’il lâche des grosses caisses ? ». Le projet a tellement fait rire les scientifiques du monde entier que les auteurs ont décidé d’en écrire un livre.
 
Dans ce bouquin tu y découvriras que dans la team des adeptes de flatulences on retrouve le blaireau, le cafard, le lion, la moufette, le paresseux, le rat, le wombat, le lièvre, le lémurien, la girafe ... D’ailleurs j’aime bien la remarque du chercheur qui écrit « Oh bon sang oui la girafe pète, et généralement à hauteur du nez d’un humain moyen ». Celui du python molure serait je cite « silencieux mais mortel ». Certains avancent que les lynx auraient les pires pets du monde. Mais ça c’est faux j’ai vérifié je vais te le présenter dans un instant le pire pet du monde. Figure-toi que les mouches pètent aussi. Et donc oui c’est techniquement possible qu’une mouche pète puisqu’elle possède comme tous les insectes un système digestif avec au bout un anus, et donc elles font le plus naturellement du monde des mini-pets heureusement inaudibles à l’oreille humaine. Je précise que globalement les insectes ont à peu près tous des flatulences, il y a même des chercheurs qui les ont étudiés chez 110 espèces. Je dis chapeau pour ce beau boulot les gars. 
 
Il a les animaux qu’on pensait innocents … mais finalement pas du tout : et parmi ceux-là il y a des vers marins, les moules et les huitres. Cette étude montre d’ailleurs que les flatulences de ces animaux seraient responsables de 10% des émissions de gaz à effets de serre en mer baltique. Des pets constitués de méthane et de protoxyde d’azote. Un cocktail explosif, si je peux me permettre. Il y a des animaux pour lesquels les chercheurs ne sont pas très surs s’ils petent, comme les araignées, les salamandres ou les rotifères. Mais je vais vous dire, pour moi, ce n’est pas si grave si on décide de ne pas financer les recherches sur ce thème. Et donc jusqu’à ce que l’on démontre le contraire, certains animaux ne peteraient pas du tout : comme les poulpes, les coraux, les crabes ou les anémones de mer. Avant qu’un petit malin ne me dise en commentaire que ce sont en fait toutes les bêtes qui vivent dans les océans, je précise que les requins et les baleines, ils laissent de grosses bulles malodorantes derrière eux. Les oiseaux non plus n’auraient pas de gaz. Ils ont pourtant un système digestif complet, finalement pas si éloigné de celui des mammifères, mais ils ne trimbalent pas les mêmes bactéries et donc ne libèrent pas … de gaz. Sauf quand ils sont malades … apparemment … ​

Bon maintenant que j’ai rétabli la vérité sur qui a des flatulences et qui n’en a pas, on va pouvoir continuer de répondre à la question de départ, les pires pets du règne animal ! 
 
Pour certains animaux, se retenir de péter peut s’avérer mortel. Ce petit poisson est un Cyprinodon, que l’on retrouve dans des eaux peu profondes au Mexique, où il se nourrit principalement d’algues et de petits organismes qu’il fourrage dans les sédiments. Soucis, c’est qu’en été ces algues émettent de petites bulles de gaz qui sont avalées par le Cyprinodon pendant qu’il s’alimente. Ce qui fait gonfler son ventre. En grossissant, cette petite chambre à air pousse le poisson vers la surface, ce qui en fait une proie facile pour ses prédateurs. Dans certains cas, l’accumulation de gaz peut être mortelle, car elle comprime les organes jusqu’à les faire éclater. C’est ainsi que des chercheurs ont trouvé des bancs de cyprinodon morts faute de n’avoir pas réussi à péter suffisamment fort et suffisamment vite que pour sauver leur vie.
 
On continue avec des pets inoffensifs bien que particulièrement nauséabonds. Les suivants ce sont sans doute les pets les plus dégueulasses. Pour les sentir ceux-là, il faut se rendre près des côtes localisées au Nord de l’Océan Pacifique. Les lions de mer sont connus pour leur pets nauséabonds causés par leur régime alimentaire. Quand ils ne trainent pas leurs corps lourd sur le bord de l’eau, ils chassent des poissons et des mollusques. Alors ok c’est du poisson bien frais, mais ce sont surtout des proies qui contiennent du soufre en très grande concentration. Et le soufre et bien c’est l’élément chimique que tu retrouves en masse dans tout ce qui sent vraiment mauvais. Par exemple le sulfure d’hydrogène est caractéristique de l’odeur d’œuf pourri, ou encore le dimethyl disulfide émis dans l’air par un cadavre en décomposition. Pendant que nos lions de mer digèrent leur poisson, les bactéries qui vivent dans leur système digestif décomposent les protéines et acides aminés contenant du soufre et libèrent du disulfure d’hydrogène. Ce gaz s’accumule dans le tractus digestif ce qui donne des coliques au lion de mer. L’animal finit donc par expulser ces gaz, libérant de fortes odeurs nauséabondes. Certains experts n’hésitent pas à parler des pets les plus dégoutants.
 
Si les lions de mer, eux, ne contrôlent pas vraiment leurs flatulences, d’autres maitrisent l’art du lâché de gaz, et coordonnent leur pets … intelligemment. 
 
Plusieurs espèces de serpents usent d’une tactique connue sous le nom de « cloacal popping » [souffle du cloaque]. Le cloaque c’est l’organe de ces animaux chez lesquels le système digestif fini dans la même poche que le système reproducteur ou le système excréteur. Et bien ces serpents absorbent de l’air dans ce cloaque, et l’expulsent ensuite très bruyamment. Ces chercheurs-ci ont étudié les pets de serpent dans le détail. Et ont démontré que le bruit est si impressionnant qu’il fait fuir les prédateurs éventuels. J’ai lu l’article il est passionnant, je vous assure. Ils ont produit des sonogrammes pour déterminer la fréquence du son produit par les prouts de serpents, leur durée moyenne … ils ont même fait des photos du *** des serpents en question. C’est passionnant. 
 
J’ai encore envie de vous livrer quelques anecdotes, notamment vous parler des pets des paresseux et des harengs, je vais le faire dans un instant, mais avant je vais arrêter de vous faire languir et vous annoncer quel est l’animal dont les pets provoquent des tempêtes. C’est un pet dangereux, le plus dangereux sans doute. Cette flatulence vient d’un mammifère anodin que l’on croise très fréquemment, particulièrement si on vit à la campagne. J’ai nommé la vache. Alors déjà un chiffre qui m’a étonné quand j’ai préparé cet article : selon la FAO, il y aurait un milliard de vaches sur notre planète, élevées pour leur lait ou leur viande. Comme les chèvres ou les girafes, ce sont des ruminants. Et c’est une des raisons de la dangerosité de leur pets. La vache a trois préestomacs plus l’estomac à proprement parlé et qui sécrète les sucs gastriques. Ensemble ils sont chargés de la rumination et de la digestion grâce à des bactéries. Ruminer est un processus qui permet aux ruminants d’extraire un maximum de nutriments de leur diète, mais il est aussi à l’origine d’une grande production de gaz. Comme pour d’autres animaux que l’on a vu dans cet article, les vaches émettent quantité de méthane, l’un des principaux gaz à effet de serre qui causent le réchauffement climatique. Un kilo de méthane séquestre des dizaines de fois plus de chaleur dans l’atmosphère qu’un kilo de dioxyde de carbone. Étant donné qu’une vache libère jusqu’à 100 kg de méthane par an, et qu’elles sont donc, on l’a vu, très nombreuses, et bien ces animaux sont devenus malgré eux une des plus grandes causes des changements climatiques, contribuant pour 5 à 15 % des émissions de gaz à effet de serre. Les changements climatiques, ce n’est pas simplement un réchauffement global de la planète, mais c’est aussi des évènements extrêmes plus fréquents, comme des périodes de sècheresse, des pluies diluviennes, ou … des tempêtes anormalement violentes. Donc les pets des vaches, provoquent des tempêtes. C’est pourquoi je pense que même si certains animaux ont des pets plus bruyants, plus nauséabonds ou plus toxiques, les flatulences des vaches sont pour moi les plus dangereux.
 
Mais on va finir sur deux dernières histoires de prout plus comiques : 

• Les harengs tout d’abord. Ces poissons réaliseraient le rêve de tous les petits garçons : parler en petant. C’était en tout cas la conclusion de cet article scientifique sorti en 2004, dans lequel une équipe de chercheurs américains disaient que les harengs produisent du bruit en expulsant des bulles de leur cloaque, et que ces bruits servent de communication et renforcent la cohésion sociale. La presse s’empare de l’affaire, le public est conquis, le savoir de l’humanité s’enrichit. Comme le dira le journal Science : « Farting fish keep in touch » : Des poissons qui pètent pour se parler. Ces poissons avalent de l’air à la surface afin de sur-gonfler leur vessie natatoire. Puis ils expulsent cet air par leur cloaque. Ce qui produit des sons détectés par les autres poissons. Mais depuis des travaux complémentaires ont été menés et il semble que l’histoire soit un peu moins comique, puisque finalement les bruits qu’on a enregistrés ne semblent pas directement venir des pets, mais de gargouillis dans le ventre des harengs. 
• Et enfin les paresseux. Alors eux ils sont passionnants. Les paresseux ne descendent de leur arbre qu’une fois toutes les une à trois semaines selon les espèces pour aller à la toilette. Leur système digestif est en fait si lent qu’accumuler des gaz serait vraiment handicapant pour eux. Donc au lieu de peter, le méthane qu’ils produisent dans leur intestin est réabsorbé dans le sang, et est roté régulièrement.